São Camilo de Lellis nasceu em Buquiânico, Itália, em 25 de maio de 1550. Filho de pai militar e de mãe muito devota, o nascimento de Camilo foi considerado um milagre, tendo em vista que seus pais ainda não tinham herdeiro e tiveram um filho já em idade avançada. Ambos faleceram quando Camilo era ainda jovem, levando-o a enfrentar a vida sozinha e a assumir responsabilidades prematuramente.
Camilo seguiu a carreira militar do pai, alistando-se no exército aos 17 anos de idade. Viveu sob condições financeiras precárias e, sem ainda atentar-se à presença de Deus em sua vida, entregou-se aos prazeres e aos vícios do mundo, principalmente à bebida e ao jogo, chegando a perder a própria roupa em uma aposta. Naquele período, Camilo adquiriu também uma dolorosa úlcera no pé, ferida que o acompanhou durante toda sua vida.
Padecendo sob condições adversas, passando fome, frio e sem ter onde morar, Camilo foi acolhido no convento dos Capuchinhos, onde passou a trabalhar. Um dia, levando uma mercadoria do convento para a cidade, Camilo cai do animal que o transportava e, num momento de profundo arrependimento e comoção, se converte a Deus entre prantos, comprometendo-se a mudar de vida e a servir a Deus como religioso capuchinho. Era dia 2 de fevereiro de 1575.
A ferida no pé, entretanto, impediu-o de permanecer naquele convento e de abraçar a vocação capuchinha. Camilo parte, então, para o Hospital São Tiago, em Roma, onde passa a cuidar dos doentes. Naquele local, Camilo compreende a missão que Deus queria para sua vida: servir os enfermos como se fosse o próprio Cristo crucificado. Torna-se sacerdote e organiza uma companhia de homens de boa vontade que querem doar suas vidas no cuidado dos doentes e mais necessitados.
O grupo de Camilo foi crescendo e atraindo homens motivados a cuidar dos enfermos. A Santa Sé autorizou o uso da cruz vermelha como distintivo do grupo e, logo depois, a Congregação foi elevada ao grau de Ordem Religiosa, sendo conhecida como Ordem dos Ministros dos Enfermos. Após uma vida de doação ao serviço dos doentes, Camilo morre em 14 de julho de 1614. Foi canonizado em 1746 e, posteriormente, declarado padroeiro dos doentes, hospitais e profissionais da saúde.
Carisma;
Os carismas são dons do Espírito suscitados em uma pessoa ou grupo. Tais carismas expressam-se através do seguimento de Cristo por meio de um serviço específico desempenhado para o bem da Igreja e do povo. O fundador de uma comunidade religiosa é sempre um carismático suscitado pelo Espírito, capaz de captar o desígnio do Pai nos sinais dos tempos e torná-lo realidade.
Diante dos contextos de sofrimento, negligência e miséria presentes nos hospitais e vivenciados pelos enfermos no período de Camilo, o santo sentiu-se inspirado pelo Espírito a doar-se no cuidado incondicional dos doentes. O modo como Camilo e seu grupo serviria a Deus seria assim: entre os leitos dos hospitais, diante dos gritos de agonia e dor, curando as feridas daqueles mais pobres e que tinham a saúde mais fragilizada.
O carisma camiliano brota do próprio Evangelho de Jesus. Camilo motivava seus companheiros a cuidarem dos doentes vendo neles a pessoa do Cristo, servindo-os tal como o bom samaritano que, ao ver o homem caído no caminho, não hesita em socorrê-lo, cuidar de suas chagas e empregar seu tempo e seus bens em prol de sua recuperação. Além disso, Camilo tinha confiança nas palavras do próprio Jesus quando diz: “Estive enfermo e me visitaste [...] Todas as vezes que fizestes isso ao menor dos meus irmãos, foi a mim que o fizestes.” (Mt 25, 36.40).
Hoje, nosso carisma exprime-se nas obras de misericórdia para com os enfermos, assumindo os serviços do mundo da Saúde. Colocamo-nos a serviço da pessoa do doente na globalidade do seu ser, prestando-lhe os cuidados necessários segundo suas necessidades e nossas capacidades e competências. Exercemos essa missão impelidos a viver, aprofundar e renovar o carisma deixado por nosso pai fundador, conservando o mesmo ardor que o motivou a fundar e a trabalhar nesta obra.
Espiritualidade;
Espiritualidade é a moção que está por trás do nosso agir, é o conjunto de valores nos quais cremos sinceramente. Eles ditam nosso comportamento e nossa conduta, determinam tudo o que somos diante de Deus e de nossa realidade. A espiritualidade camiliana se situa dentro da Espiritualidade cristã e pode ser caracterizada pelo enfoque nas dimensões cristológica e prática, ambas relacionadas com o exercício da misericórdia.
A atitude de Jesus de aproximação dos doentes e as curas realizadas por ele; a parábola do bom samaritano, que se doa ao cuidado de um desconhecido à beira do caminho (Cf. Lc 10, 30-35); a orientação de Jesus quanto à sua presença nos pobres e doentes (Cf. Mt 25), são alguns fundamentos bíblicos que norteiam e inspiram a vivência da espiritualidade camiliana.
Nela, a pessoa do doente é a pessoa do próprio Jesus crucificado. No leito do hospital, os sofrimentos dos enfermos se unem ao padecimento de Cristo na cruz e todo o serviço desempenhado no cuidado para com o doente é realizado como se fosse para o próprio Cristo. Ao mesmo tempo, aquele que cuida deve ser expressão da presença misericordiosa de Cristo, que continua se aproximando, tocando e curando os doentes e marginalizados através daqueles que se dispõe a exercer tal serviço.
A espiritualidade camiliana, nesse sentido, possui uma profunda mística que tem como centro a misericórdia: servir e amar os enfermos com amor materno, zelando tanto pela saúde física quanto pela saúde espiritual, vendo neles a pessoa do Cristo e sendo Cristo para eles. Esta foi a espiritualidade que São Camilo vivenciou e é esta espiritualidade que encanta e anima tantos homens e mulheres a seguirem suas pegadas, amando a Cristo e servindo-o nos doentes e sofredores.